傍晚收工，林浩拖着如同灌了铅的双腿回到那间依旧冰冷的工人小屋。煤油炉微弱的光线摇曳着，勉强驱散一隅黑暗。他脱下沾满冰冷泥浆、沉重如铁的工装和靴子，手指冻得麻木僵硬。冰冷的汗水浸透了内衣，黏腻地贴在皮肤上。他坐在冰冷的床沿，用僵硬的手拧开煤油炉的阀门，蓝色的火苗稍微调大了一些，带来稍多但依旧可怜的热量。他搓着几乎失去知觉的手，目光再次落在墙角那个落满灰尘的行李箱上。
这一次，他没有去翻动那本记录着“耻辱”的笔记本。一种更深沉的疲惫和虚无感笼罩着他。他感觉自己被困住了，困在这片冻土，困在这日复一日看不到尽头的体力劳作里。学术理想早已幻灭，而眼前的生活，除了生存本身，似乎也找不到任何意义。渡边那毫无温度的使唤，美智子阿姨无声的关怀，都无法填补他心底那个巨大的、名为“价值感”的空洞。
他想起那只在寒夜中艰难诞生的小牛犊。几天后，当他跟着渡边去牛棚查看时，却看到那头小牛犊僵硬地躺在干草堆上，小小的身体已经冰冷。母牛围着它，发出低沉而哀伤的悲鸣，用鼻子不停地拱着它，试图唤醒它。
“冻死的。”渡边蹲下身，检查了一下，声音低沉沙哑，听不出太多情绪，只有一种见惯生死的麻木。他粗糙的大手拂过小牛犊冰冷的皮毛，动作却带着一丝不易察觉的温柔。“早产，太弱了。这鬼天气……”他没再说下去，只是默默地找来一块旧帆布，将小牛犊的尸体裹了起来，扛在肩上，走出了牛棚。
林浩看着渡边沉默而沉重的背影消失在风雪中，看着那头母牛哀伤的眼睛，心头涌起一股巨大的无力感和生命的荒谬感。他们拼尽全力接生，用暖风机守护，最终却依旧抵不过大自然的残酷。生命如此顽强，却又如此脆弱。他为之奋斗、为之痛苦的那些“意义”，在生死面前，显得那么苍白无力。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。学术的倾轧，农场的艰辛，生命的无常……种种画面在脑海中交织冲撞。疲惫如同潮水般将他彻底淹没。他感到一种前所未有的迷茫。未来在哪里？他该何去何从？难道就这样，在北海道这片冻土上，耗尽一生？窗外，北海道的寒风依旧在呜咽，如同他心底无声的叩问，在空旷的雪原上，得不到任何回响。
…………
新宿，歌舞伎町二丁目，“龙之介”居酒屋地下室的深处。空气污浊得如同凝固的油脂，混合着劣质酒精、香烟、汗臭和一种若有若无的化学溶剂残留气味。震耳欲聋的电子音乐声浪被厚重的隔音门阻挡了大半，只剩下沉闷的、令人心悸的底鼓轰鸣，如同某种巨大野兽的心跳。
在一间烟雾缭绕、堆满杂物的昏暗里间，龙哥靠在一张破旧的皮沙发上，手里夹着一支粗大的雪茄，烟雾缭绕中，他那张精明而带着戾气的脸显得更加阴沉。他面前站着阿强和“瘦猴”。阿强脸上带着一丝未消的怒气，而“瘦猴”则低着头，眼神躲闪。
“……龙哥，那帮越南崽子太他妈嚣张了！敢在咱们的地盘散货！还压价！摆明了不把您放在眼里！”阿强愤愤地汇报着，唾沫星子飞溅，“我带人去‘讲道理’，他们居然还敢动手！瘦猴这怂包，差点让人把‘货’给掀了！”
龙哥没说话，只是深深吸了一口雪茄，缓缓吐出浓重的烟圈。昏暗的光线下，他眼中闪烁着毒蛇般冰冷而危险的光芒。他看向瘦猴：“怎么回事？”
瘦猴身体一哆嗦，声音嘶哑：“强……强哥说的没错……那帮人……下手黑……人又多……我……我护着‘货’……挨了几下……”他掀起衣角，露出肋下几处新鲜的青紫瘀伤。
“废物！”龙哥猛地将雪茄摁灭在烟灰缸里，声音不高，却带着刺骨的寒意，“连点‘粉’都看不住，我养你们吃干饭的？”他的目光像冰冷的刀子，刮过瘦猴和阿强，“地盘被人踩了，脸被人打了，货差点丢了……你们就给我带回来这点消息？”
房间里的气压低得让人窒息。阿强和瘦猴都噤若寒蝉。
龙哥站起身，踱到窗边（虽然窗外只有另一堵墙）。他沉默了片刻，背影透着一股压抑的暴戾。然后，他转过身，目光精准地锁定了角落里一个试图降低存在感的身影——正是脸色苍白、眼窝深陷的张扬。
“阿扬，”龙哥的声音忽然变得异常“温和”，甚至带着一丝诡异的笑意，但这笑意却让张扬瞬间如坠冰窟，“你跟着强哥也跑了几趟了，仓库的‘精细活儿’也上手了。我看你……脑子还算灵光。”他走到张扬面前，拍了拍张扬僵硬紧绷的肩膀，动作看似亲昵，却带着千钧之力。
张扬的心脏狂跳起来，巨大的恐惧攫住了他！他预感到了极其不妙的事情！
“眼下呢，有件小事，需要个生面孔去办。”龙哥凑近一些，雪茄和口臭混合的气息喷在张扬脸上，“涩谷那边，有家新开的‘药局’，老板是个不开眼的棒子（韩国人）。他挡了咱们的财路，还跟那帮越南猴子眉来眼去。”龙哥的声音压得更低，如同毒蛇的嘶鸣，“你去，给他送份‘礼’。东西，阿强会给你。”他指了指旁边桌上一个不起眼的、用旧报纸包裹的方形小盒子。
张扬的目光落在那个盒子上，瞳孔骤然收缩！虽然看不到里面，但他瞬间明白了那是什么！是“货”！是那些他亲手参与压制、打标的假药！龙哥这是要他去送货？不！这绝不仅仅是送货！这是要他去“交易”？去“威慑”？甚至可能是……栽赃？！
巨大的恐惧和抗拒如同电流般窜遍全身！他想摇头，想拒绝！但龙哥那看似温和实则冰冷刺骨的目光，阿强腰间那个鼓囊囊的轮廓，还有瘦猴肋下那刺眼的瘀伤……都像无形的重锤，狠狠砸碎了他最后一丝反抗的勇气！他知道，拒绝的后果是什么！阿强那“打断腿扔到入管局门口”的威胁绝非虚言！
“龙……龙哥……我……”张扬的声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着。
“怎么？怕了？”龙哥脸上的“笑意”瞬间消失，取而代之的是赤裸裸的凶狠和威胁，三角眼里寒光四射，“阿扬，别忘了，是谁在你像条死狗一样的时候给你饭吃，给你地方躲！别忘了你手上沾的‘粉’！更别忘了……”他刻意顿了顿，声音如同来自地狱，“我们是自己人！”
“自己人”这三字像一把烧红的烙铁，狠狠烫在张扬最脆弱的地方。龙哥的威胁，绝不仅仅是针对他！巨大的恐惧和一种被彻底捏住命门的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将他吞没！他感到一阵眩晕，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“东西拿着！”阿强不耐烦地将那个用旧报纸包裹的、冰冷而沉重的盒子粗暴地塞进张扬怀里，力道之大，撞得他胸口生疼。“地址和接头暗号在里面纸条上！明天下午三点，涩谷PARCO后面那条巷子，垃圾桶旁边！对方是个穿红夹克的！少他妈废话，把东西给他，拿钱走人！搞砸了，老子亲自‘送’你回老家！”阿强的声音充满了毫不掩饰的威胁。
那冰冷的盒子，如同烧红的炭火，烫得张扬双手发抖，几乎要拿捏不住。他看着龙哥冰冷审视的目光，看着阿强凶狠威胁的眼神，看着瘦猴幸灾乐祸的阴笑……他知道，自己没有任何选择。最后一点残存的尊严和侥幸，在关乎父亲安危的赤裸威胁面前，被碾得粉碎。
他死死攥紧了那个如同炸弹般的盒子，指关节因为过度用力而泛白，指甲深深掐进粗糙的报纸里。喉咙里像是堵了一块烧红的铁，灼痛得发不出任何声音。最终，他只能极其艰难地、幅度微小地点了一下头。动作僵硬得如同生锈的机器。
“这才对嘛！”龙哥脸上重新堆起那种令人毛骨悚然的“笑容”，拍了拍张扬的肩膀，“年轻人，就得有点胆色！去吧，办漂亮点！龙哥不会亏待自己人！”那“自己人”三个字，像淬毒的枷锁，重重地套在了张扬的脖子上。
张扬抱着那个冰冷的盒子，像抱着自己的死刑判决书，脚步虚浮地走出了那间令人窒息的地下室。身后厚重的隔音门关上，隔绝了里面浑浊的空气和隐约的谈笑声，却无法隔绝那深入骨髓的恐惧和绝望。他站在歌舞伎町喧嚣而冰冷的街头，午后的阳光惨白地照在他毫无血色的脸上。怀里的盒子，重若千钧，压得他喘不过气。涩谷……下午三点……红夹克……每一个词都像催命符。他知道，这一步踏出去，就真的再也无法回头了。他抬起头，看着新宿灰蒙蒙的天空，眼中只剩下死寂般的绝望和认命。春寒料峭，冷风如刀，切割着他早已千疮百孔的躯壳和灵魂。